La planta de semiconductores Fab 21 de TSMC, ubicada cerca de Phoenix, ha comenzado la producción del chip A16 Bionic para Apple. Esta instalación fue objeto de atención de los medios debido a los numerosos problemas que enfrentaron durante la construcción y operación. Originalmente se esperaba que la planta comenzara a producir a plena capacidad en 2024, pero ahora no se espera que suceda hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos para TSMC es la dificultad para encontrar cualificaciones personales. Según una fuente de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una cultura laboral ocupada, lo que ha dejado a muchos trabajadores en EE. UU. sintiéndose intimidados. Los ex empleados comentaron que las jornadas de 12 horas y los turnos de fin de semana son comunes, lo que complica aún más las negociaciones personales.
Además de sus propios problemas, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y el gobierno local, que están tratando de establecer la marca legal adecuada para operar la fábrica de semiconductores de próxima generación. Esto significa que TSMC no sólo está construyendo una fábrica en Arizona, sino que tiene planes para tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de iniciar la producción con el A16 Bionic es sincera, dado que EE.UU. incentiva a las empresas a fabricar sus productos en el país. El objetivo es que para 2030, el 20% de los chips avanzados del mundo se produzcan en EE.UU. Apple anunció hace dos años que comenzaría a producir sus chips en ese país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, particularmente China, alineándose así. con la política del gobierno estadounidense.
Actualmente, la propia Fab 21 fabrica el SoC A16 Bionic en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante recordar que esta instalación se encuentra en las primeras etapas de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, a medida que otros nodos más avanzados comiencen a producir y se completen otras fábricas de TSMC en Arizona, es de esperar que se comiencen a producir SoC más sofisticados para Apple.
Las nuevas instalaciones de TSMC en Arizona no sólo producirán chips para Apple, sino que también producirán semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Sin embargo, la elección de comenzar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. En 2021, aproximadamente el 26% de los ingredientes de TSMC provendrán de Apple, y es probable que esa cifra se mantenga estable.
En el futuro, será interesante ver si el registro de TSMC recoge las ubicaciones establecidas para sus fábricas de Arizona y qué chips producirá primero para empresas como NVIDIA y AMD. Este desarrollo no sólo marcará un éxito para Apple, sino que también podría transformar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y en todo el mundo.
